Destilação a vapor: Este é o método mais comumente usado para refinar óleos essenciais. Os materiais vegetais frescos ou secos são colocados em um alambique, adiciona-se água ou vapor d'água, e o vapor d'água passa pelo material vegetal por aquecimento em altas temperaturas, destacando seus componentes aromáticos. O vapor d'água contendo os componentes aromáticos é resfriado em líquido em um condensador e depois são separados de acordo com a diferença de densidade da água e do óleo essencial. A água restante é chamada de hidrossol e também possui certo valor aromático
Método de prensagem: Utilizado principalmente para frutas cítricas, como limões, laranjas, etc. A casca é picada ou triturada, colocada em uma prensa e prensada vigorosamente para quebrar as células oleosas, liberando o óleo essencial e o suco. A mistura é então introduzida em uma centrífuga, onde a força centrífuga é usada para separar o óleo essencial e o suco.
Extração por solvente: As matérias-primas vegetais são misturadas com solventes orgânicos voláteis para extração por imersão a frio ou a quente. Após a filtração do extrato, o solvente é removido por destilação ou destilação a vácuo para obter uma substância semissólida contendo componentes aromáticos e, em seguida, processado para obter um óleo essencial de alta concentração.
Extração de fluido supercrítico: A solubilidade especial dos óleos essenciais de plantas é extraída usando dióxido de carbono ou outros fluidos em estado supercrítico. Ao ajustar a temperatura e a pressão, o fluido supercrítico dissolve os componentes aromáticos da planta e, em seguida, a temperatura e a pressão são reduzidas para retornar o fluido ao estado gasoso e os componentes aromáticos são precipitados e, finalmente, um produto essencial de alta pureza produto petrolífero é obtido
Prós, contras e cenários de aplicação de cada método
Destilação a vapor: adequada para a maioria das matérias-primas vegetais, simples de operar, adequada para produção em larga escala. No entanto, algumas plantas condimentares com alto teor de ésteres não são adequadas para este método porque os ésteres são facilmente hidrolisados.
Método de prensagem: adequado para frutas cítricas, simples de operar, adequado para produção em pequena escala. O produto é de alta pureza, mas só é adequado para tipos específicos de matérias-primas.
Extração por solvente: adequada para ocasiões que exigem óleos essenciais de alta pureza, como na fabricação de perfumes de alta qualidade. Porém, o uso de solventes pode ter certo impacto no meio ambiente e a operação é complicada.
Extração de Fluidos Supercríticos: Ideal para aplicações que exigem óleos essenciais de alta pureza e qualidade. A operação é complexa e o equipamento caro, mas preserva o aroma natural da planta e não é afetado por calor e solventes.
